La donna che seppe risorgere

Alle Olimpiadi di Amsterdam del 1928 vennero inaugurate le competizioni di atletica leggera femminile, che prima di allora non erano ancora state incluse nel programma dei Giochi.
La prima gara ad essere disputata fu quella dei 100 metri, che venne vinta da Elizabeth “Betty” Robinson Schwartz, che dunque divenne la prima donna vincitrice di una medaglia d’oro alle olimpiadi.
Non solo: la vinse all’età di 17 anni (era nata nel 1911) e rimane ancora oggi l’atleta più giovane a vincere l’oro olimpico nei 100 metri. Nelle stesse olimpiadi Betty Robinson vinse anche la medaglia d’argento nella staffetta femminile USA dei 4×100.

La vittoria di Betty Robinson alle Olimpiadi di Amsterdam, 1928

Tre anni dopo, nel giugno 1931, la Robinson rimase coinvolta in un incidente aereo.
Priva di sensi, venne ritenuta morta, e portata direttamente all’obitorio.
Solo dopo alcune ore il medico legale si accorse che l’atleta fosse ancora viva, anche se in gravissime condizioni. La commozione cerebrale la tenne in coma per quasi 2 mesi, le lesioni multiple subìte la obbligarono alla sedia a rotelle per altri 6 mesi, e per tornare a camminare normalmente ci vollero 2 anni.

Non fu più in grado di inginocchiarsi ai blocchi di partenza per le gare dei 100 metri, ma fu perfettamente in grado di correre come staffettista, ed infatti partecipò alla staffetta 4×100 metri alle Olimpiadi di Berlino del 1936.
Il team tedesco, grande favorito, fece un errore nel passaggio del testimone tra due atlete, e le americane riuscirono a vincere la medaglia d’oro.
Betty Robinson riuscì dunque a salire nuovamente sul gradino più alto del podio, a 5 anni dall’incidente in cui venne ritenuta morta.

La staffetta 4×100 metri alle Olimpiadi di Berlino del 1936.
Al minuto 1:40 la perdita del testimone da parte delle atlete tedesche.

Elizabeth “Betty” Robinson Schwartz (1911-1999)